在产品投入市场，正式走向成熟的前期，需要有一个可靠性试验来作为预测产品使用环境的支撑，需要验证产品在可预期的工作环境下，产品的性能、功能和稳定性会被影响的程度。环境试验的另一个功能是当发展产品的性能、稳定性等功能受到了环境影响，可以被用来查明原因，根据查明的具体原因采取相应的措施来保护产品的可靠性和稳定性。目前环境试验已被广泛地使用，甚至已经超出了这项试验最初的试验目的，目前在很多行业和研发如新型材料的研发，生产过程的检查、物流运输前、中、后三个过程中的质量控制。环境试验对于验证及检测产品的可靠性是一个非常不错的途径。

从广义上来讲，环境试验其实是包括三种的，一种是自然暴露试验，这种试验非常好理解，就是把要做试验的产品直接放在自然环境下，这样得出测试的结果；第二种是现场运行试验，这种严格意义上来讲，是最能体现产品在真实工作状态下的性能和其它参数的稳定性的，但是对于产品的量产是不太好的，发现问题好，产品已经被广泛使用了；第三种是人工模拟试验，这种试验是通过人工研发的一些环境模拟设备和箱体，如：盐雾试验箱、霉菌试验箱、霉菌交变试验箱、防锈油脂湿热试验箱等，人工模拟试验因为使用了模拟自然环境，已经将可能会有的工作环境如温度、气温、潮湿度等，把试验产品放到这种模拟环境中，可以在较短的时间内测试出产品对这种环境的适应能力，测试结果相对真实也准确，而且最主要是在时间上可控，节省了时间成本，唯一的不足可能就在于因为时间的缩短，可能产品的实际耗损和测试耗损是不一样的，这样就要求我们从多个指标和数值上去做综合地考证。

如图1所示，环境试验简单划分可分为“气候环境试验”、“机械环境试验”和“综合环境试验”。与气候有关的环境试验包括温度、湿度与压力等环境应力试验，而机械环境试验则包括冲击和振动等环境应力试验，综合环境试验则是综合气候和机械等环境因素的应力试验。